記者 李玟逸、李祐萱、周楚／台北報導
傳統天燈技藝 商業與文化相互牽制
放天燈，一直以來都是台灣代表性的特色之一。民眾在天燈上寫下祈福的語句，帶著滿足的表情將天燈緩緩升空，抬頭望著它帶上自己的希望逐漸飄去。不過，許多現代人卻不知道天燈最原始的意義。
天燈相傳為三國時代諸葛亮所發明，初為通風報信所用，一直到清朝初期，來台開墾的先民們原本要在宜蘭開墾，但在路途中經過十分，覺得環境宜人，就便在此安頓下來。當時為求防禦強盜，晚上就會放起天燈，作為通信及報平安的用途，所以天燈又名「平安燈」，十分也因此以天燈聞名。
由於現今許多電影在此取景，吸引不少國內外觀光客前往朝聖，隨著湧入的客源，附近商家也如雨後春筍般興起，叫賣聲此起彼落，每家推出的銷售手法無不一個比一個精彩。民眾吳小姐表示，有這麼多不同的「天燈套餐」可以選擇真的很有巧思，老闆還可以幫你拍拍立得，真的很超值！但隨著龐大的客群湧入，原本傳統的小鎮逐漸飄出商業競爭的味道，傳統的美好也逐漸變調。
文行銀行主編紹璦婷認為，商業化不是壞事，會令人詬病的不是商業化本身，而是商業化的手段。因此她覺得問題是如何操作，如果天燈節沒有商業化，也不會在國際之間名氣這麼響亮；如果沒有外國觀光客撐著，這項文化也會很快地就消失。
台灣人一直以來都以天燈聞名國際為傲，要如何在傳統文化與商業競爭間取得平衡，是我們要一起探討與努力的。重要的是，我們要檢討的不是商業化本身，而是在商業化的背後，是否可以回過頭來加深自己的文化底蘊，而不是將利益奉為圭臬。
當環保成為當務之急 天燈存亡與否？
近年來，隨著環保意識抬頭，施放天燈對於環境、生態產生的影響成為熱議話題，平溪天燈節的規模也在人潮越來越多的情況下，一年比一年盛大，在這樣充滿龐大人潮與觀光收益的活動背後，產生了大量問題，如：觀光客離開後留下的垃圾、天燈施放之後，對於環境、生態及安全面向的影響。
對於施放天燈所產生的環境垃圾問題，新北市平溪鄉魅力商圈協會理事長王肇經表示，社區居民其實都有達成共識，平時就有推廣撿拾天燈殘骸並回收的觀念，也會號召居民一同淨山，針對較難處理的地區共同清理。不過，即便當地居民平時就有在處理天燈殘骸，但是平溪當地仍然不時可見到天燈殘骸的垃圾掛在樹頭上，或是掉落在溪床中，有礙觀瞻。
小小火苗 危及居民人身安全
施放天燈也可能對於當地生態環境產生影響。台灣動物新聞網就曾指出，天燈於燃燒過程中所形成的廢棄物，其殘留的染料、重金屬，可能對當地動物的棲地及水源造成汙染，不僅如此，天燈的殘骸骨架可能會纏住野生動物，而導致其死亡，如數年前英國媒體發布的一則倉鴞遭天燈殘骸纏死的憾事。
除此之外，燃燒未完全的天燈也存在安全性問題，可能會造成火燒山、掉落在民宅而釀成火災。對此，新北市政府消防局平溪分隊小隊長蔡易霖表示，施放天燈造成火災的事件無法完全避免，平均兩、三個月就會發生一次，但現在都已經有限制天燈的火載量，盡可能避免危險。此外，在天燈節這種大型活動時期，也都會加強人力，在各個區域待命，避免火災發生。他也坦言，施放天燈所帶來的問題，當地居民都心知肚明，但是平溪這個地方，如果失去天燈這個產業，等於缺少了一大特色，居民也將失去重要的經濟來源。
改良型天燈上路 傳統與生態保護兼得
如何在文化觀光和生態保育兩方面中取得平衡，一直是各界爭論不休的話題。天燈有其傳統文化意義的地位，對於商家來說也是賴以生存的收入來源；到當地施放天燈的遊客，也是一椿許願、留念的美意。然而，未來該如何減少天燈對環境造成的影響，仍是一門課題。
｢文化銀行｣以回歸大自然為主旨，打造環保天燈，期望能讓文化與環境並存。文化銀行主編邵璦婷說，天燈是台灣非常獨特的文化，也是台灣少數能夠躍上國際舞台的一個特色。在環保與傳統文化的矛盾中，必須思考有沒有什麼方式是可以保護文化，同時又不牴觸環保價值，因此產生了環保天燈這個構想。第一代的環保天燈已開發完成，主打｢天燈飛高，完全燃燒」，結構跟引線已經能夠讓天燈穩穩的升空之後燒光，但如果遇到颳風下雨，穩定性會減低，因此還需要再加強其安全性。而第二代的環保天燈則主打｢天燈飛高，直接在雨水中分解｣，則是希望使用全部可分解的材質，但目前則還在實驗紙質的部分。
邵璦婷說，在執行的過程中，遇到不少問題。每一次施放，都有可能因為當天的天氣狀況不同而提高失敗的機率。在執行面上，要找到一個可以同時滿足消費者、天燈商家、環保人士的推動方式，也很困難。｢該如何讓店家願意使用我們的天燈而不是與我們為敵，消費者如何願意為了環保而負擔更高的成本？｣而她也希望在實際推動上能透過全面提高天燈的價格，把成本轉嫁到消費者身上，提高天燈業者的利潤，這樣他們才有可能會使用這些環保天燈。她坦言，現行的天燈一顆 150 元，四個人一起放，價格與環境成本根本不成比例。
環保並不只是喊口號，而是需要大家盡心盡力的付出，才能達到永續。邵璦婷說，希望政府也能加強宣導與推廣，一般民眾則需要靠媒體的力量去教育，告訴大家環保跟傳統文化不一定是對立面，｢只要我們每個人都有心解決，是能夠找到方法的。｣要在文化、觀光及環保中找到平衡點，才能讓台灣天燈繼續乘載希望，發揚光大。
