日據時代的台灣新文學運動發端於一九二○年代，具有反帝國主義侵略、反封建餘毒的文學精神，並結合政治參與及人文關懷，強烈追求民族自決和思想自由；此運動是台灣民眾在日本帝國統治下的文化鬥爭，也是一場思想啟蒙，並與當時國際間弱小民族的反抗文學思潮同步發展，而賴和正是此運動的先覺者與主導人。世新大學專任助理教授夏祖焯表示，與當時中國作家的小說相比，並以文學藝術的角度加以檢視，賴和的作品顯得粗糙且似乎未經修飾，較缺乏文學性，但若以政治精神來說，賴和的作品卻表達反日思想，具有熱切的人文關懷，有其獨特之處。夏祖焯表示，一九二五年之際是新舊文學爭論的年代﹔賴和雖然受過日文教育，卻拒絕用統治者的語言寫作，而選擇以中國白話文為主，雜以台灣日常用語，表現出「寫實」的風格。賴和的小說文字除了稍嫌生澀外，很少出現用字和句法錯誤，大都使用常見簡單字，很少難字和抽象用語，所以唸起來相當順口，小說中人物的對話也力求真實，符合當時狀況。賴和除了在自己的領域耕耘之外，也致力提拔後進；在他主持《台灣民報》文藝欄期間，發掘不少深具潛力的文藝青年，這些人後來也成為台灣新文學的運動健將，例如楊守愚、陳虛谷、賴顯穎、病夫、楊逵其中楊逵的筆名是賴和取的，他的〈送報伕〉也發表在賴和主持的民報文藝欄中。而賴和的寫實精神引導了許多繼起者，如楊守愚、陳虛谷、王詩琅；他的反諷技法影響了吳濁流與葉石濤；他的精神更鼓舞了楊逵與李赫若。
夏祖焯：白話小說表現粗糙 人文關懷最為獨到 – 1740期
