每周二下午二點至五點萬芳醫院「早期療育門診」，充斥著小朋友們的喧鬧聲，看似兒童樂園的門診區，其實背後隱藏了許多為人父母的心酸故事。早期療育是一種人性化、主動而整體性的服務，透過不同專業整合，如醫療復健、特殊教育、家庭支持、社會福利等，幫助六歲以下發展遲緩的兒童。社工師劉雅萍指出，兒童成長過程中，器官功能及智能等各方面的變化、進步稱為「發展」。而所謂發展遲緩的兒童，是指認知、生理、語言及溝通發展等方面，有一或兩種以上發展落後或異常的孩子，這些孩子都是早期療育的對象。劉雅萍說，孩子在每個階段都有一定的發展，若超過年齡卻沒有一定的發展，就該接受早期療育，讓孩子趕上正常程度。如果忽視發展遲緩的問題，將來孩子和同學相處時，容易因小缺陷被排擠而產生挫折感，漸漸失去自信。家長可能因缺乏相關了解，無法給予幫助，使孩子的發展跟不上應有的表現。負責門診的醫師陳雅鈴表示，遲緩兒可由大、小動作、語言及認知來判斷原因，有遺傳、早產、多胞胎、出生感染、腦部疾病、早期環境、教養方式、家庭狀況或個人特質等，也有可能是不明原因。根據臨床經驗，及早發現治療，尤其三歲之前接受療育一年之功效，如同三歲之後接受十年療育之功效。陳醫師說，早期療育門診由醫師先對孩童做初步評估，了解是否達到正常發展，或需要後續治療。治療師及社工師針對孩子個別問題提供資訊及輔導；若需後續療育，則依個案狀況，給予幫助或增強，減輕障礙程度及併發症，具備過正常生活的能力。
兒童發展遲緩應及早治療萬芳提供幼兒發展評估 三歲前療育效果佳 – 1730期
