食物是動物生長不可缺少的，動物園內的動物也不例外，而每天負責辛苦調配食物的，就是調配飼料中心的專業保母，讓牠們長得健康又強壯，減少生病的機會。楊美齡可算是木柵動物園的資深員工，雖然是商科畢業，因對動物的熱愛，便加入照顧的行列。她從舊址圓山到現在的木柵動物園，前後在園區內服務二十二年，待過標本館、動物醫院、育嬰房和現在的飼料調配中心。楊美齡負責的是園內動物飼料的調配，她表示，因每天都要搬運很重的食物並照各區分發，這不是輕鬆的工作。食物要注意的就是新鮮度，餵食的蔬果都是當天從市場購買的，肉類則儲存在冷凍庫中，在餵食前必須先退冰，還有特殊食物為精飼料，指的是黃豆類營養價值較高的食物。她說，仔細挑選品質好的飼料是最重要的工作，動物健康不易生病又長得強壯。楊美齡說，挑食的無尾熊最愛吃尤加利樹葉，但台灣並無栽種，幸好長榮航空幫忙從澳洲空運新鮮樹葉。現在透過澳洲來台的技術人員協助，在園區內栽種適合台灣環境的品種，讓無尾熊漸漸習慣。他們也為動物園新嬌客黑腳企鵝準備最愛的柳葉魚。楊美齡以前曾在育嬰房工作，她表示有些母獸不懂得照顧幼獸，有的甚至把小孩當玩具，育嬰房便是以人工照顧動物寶寶讓她印象最深刻的是餵小老虎喝奶，因為牠肺活量大，一口氣就把奶瓶的奶吸光她也提到，照顧寶寶比成獸要辛苦許多，寶寶抵抗力較弱，有時打噴涕或拉肚子可能就此喪命，所以須將全部心力放在寶寶身上。而照顧成獸則要與牠建立信任感，有良好的互動，才能確保工作人員的安全。楊美齡認為，用心和耐心是照顧動物的不二法門，不管在飼料調配中心或動物醫院，都會遵循前人經驗，努力閱讀相關資料，將動物照顧好。目前他們正著手整理前輩的經驗，希望未來能朝電腦化建檔，並與各國的動物園交流訊息。
人物專訪楊美齡 抓住動物的胃 – 1736期
