水梯田終年蓄水古老農法護生態

位在新北市貢寮區的水梯田，是由當地農人和人禾環境倫理發展基金會（下稱人禾基金會）共同管理。因水梯田終年蓄水的特性，具有滯洪、涵養水資源等功能，是亞洲國家獨有的景觀。

人禾基金會工作人員蔡曉薇說明，當地是以人力或輕機械的方式務農，傳統的古老農法能夠保護濕地環境，提供動植物友善的棲地，維護生態多樣性。

水梯田是以低度干擾的方式農耕，也因此讓耕種過程需要更多的人力，而這裡就以「換工」解決人力不足的問題。當地農人王佳琪分享，有別於平地稻米是使用大型收割機，貢寮是靠人力收割，在稻米收割時期，農人們會集結起來互相幫忙，以「純手工」的方式完成需要割稻的田區。

不僅是人力問題，不噴灑農藥也讓耕種過程變得更加困難。雜草生長快速，再加上貢寮多雨，農人必須花時間「人工挲草」。但是貢寮的氣溫較平地涼爽，因此，水梯田的病蟲害比較少。當地農人劉恩豪補充，農人在收割時會挑選優良的稻穀，並以這些稻穀進行秧苗培育，長久下來，培育出來的秧苗會慢慢適應當地環境。

貢寮水梯田的生態維護有成，完全沒有福壽螺的侵擾。當地為了繼續保護這片土地，平時不開放外人進入田區，但民眾可以透過申請，與農人一起體驗農耕，感受大自然。蔡曉薇期待，來參與農事的民眾可以了解水梯田的價值，不只是生產糧食的農田，同時也能涵養水源，並提供動植物適合居住、覓食的環境。

水梯田就像是一個大型種子庫，許多受脅等級的植物，像是挖耳草、小莕菜、毛澤番椒、白花紫蘇等，都能在水梯田中找到它們的身影。農人採取傳統古老的農耕不僅保護這片土地，新時代的換工方式也延續水梯田的生存，更保留了珍貴的生態與環境。