通過植物 了解客家的政治、歷史連結
記者 陳崑翔、劉昕翊、尹彥婷／採訪報導
收冬文化
每年農曆十月過後，稻穀收割完畢的農閒期是客家人最重要的大事。台灣客庄農民為了報答神明的庇佑會舉辦收冬戲，也稱為平安戲，源自於「春祈秋報」的傳統觀念。除了準備豐富的牲畜祭祀之外，為了表示隆重之意，更請了野台戲班到眾神前表演，以表謝意。透過傳統與戲曲藝術結合的時代意義，展現客家族群「敬天惜地」的精神，這樣的傳統在早期也是很多人共同的記憶。
平安戲其實不只是敬天謝神，其內涵有著兩個意義，一個是祈福還願酬謝神明，護佑國家國泰民安、風調雨順、五穀豐收；另一個意義是讓客家族群凝聚認同感的活動，平安戲演出大多是在第二期稻收成以後，就可以邀請親戚、朋友，大家來聚一聚聯絡感情。
客家事務委員會將收冬戲納入「客庄十二大節慶」系列活動，藉此希望能讓客家特色的傳統戲曲巡演活動為更多人熟知。
從收冬文化到植物的應用，能看出客家族群的精神。住在丘陵地帶的客家族群，善用山林資源，將就近可取得的油桐最為經濟作物；庭院裡種植的桂花也是能夠運用在多處的植物，收冬戲也能展現客家人懂得感恩的精神。
客家植物集
植物是大自然的恩賜，傳統習俗中，植物不只是生活用品的材料來源，更是治病的良藥，不同族群對植物的應用有所不同，在客家文化的食、衣、住、行、育、樂，各方面皆與植物脫不了關係，廣為人知的擂茶或是油桐花，都是能代表客家文化的重要植物。
桂花
除了油桐花，桂花也是相當能夠代表客家族群的植物，從許多客家產業中都可以看到桂花的身影。位於苗栗縣的南庄鄉，當地居民以客家族群為主，聚落有著悠久的歷史，因此充滿著濃濃的客家文化氣息， 從客家觀光產業發展之後，南庄老街上的一條小巷子「桂花巷」 成為民眾觀光勝地，早期在地居民成立「桂花巷工作坊」，經營地方文化，慢慢的將當地桂花產業如桂花茶、桂花釀發揚光大，而這也成為民眾認為桂花是代表客家文化的植物之一。
桂花喜歡溼潤的土壤，且要種植在空氣良好，不會積水的地方，這和客家族群居住的環境相關，因此常會見到客家人在庭院前後種植桂花，而「桂」諧音為「貴」，有榮華富貴之意，也象徵著尊榮顯貴的意義。
桂花是可以食用的食材，持久的香氣是桂花的特色，入食之後除了可以增添不同的飲食風味，也能增加食品的美觀，如桂花糕、桂花釀，也能加入茶裡用來製成桂花茶，而這些民眾熟悉的客家美食都是從南庄發揚光大。桂花除了食用還可以入藥，有著止咳化痰等功效。同時，桂樹的木材材質細密不易乾裂，是良好的雕刻用材。早期客家族群資源不足，客家族群將桂花物盡其用，從食材到藥材，桂花已成為生活中的必需品。
桂花的香氣是大眾都能接受的，除了客家文化中會使用到桂花，市面上很多芳香產品都會加入桂花的香氣，多數人對它的香味非常熟悉，但卻未必記得它的模樣，這和客家人默默耕耘的特性有著相似之處，客家人分散在台灣各地，他們有自己的族群生活地區，但也可以融入其他族群生活。
客語薪傳師謝媛媚說，一般客家人會將桂花種植在離家裡較近的地方，第一個是因為香；第二個是一出門就能看到，也代表「貴人來」。到了70、80年代才慢慢開始入菜。
艾草
大眾認識的客家文化中，比起油桐和桂花，民眾可能不會覺得艾草與客家有關連，但其實艾草與客家族群之間也有聯繫，從早期農業時代，客家先民就已用艾草入飯菜，直到現在，艾草仍然是客家族群在生活中常會使用到的植物。
在艾草食品中，用艾草的葉子和入糯米做成的艾粄，是最為經典的，早期客家先民相信，吃了加入艾草的食物，具有去污除穢的功用，因此客家人會在清明節時吃艾粄，也作為清明掃墓祭祖祭品。艾草清熱解毒，又可以抑制肝火，早期客家人將艾草當作藥材用來治病，同時又因為農業時期客家族群需要大量的勞動和耕作，身體會大量流汗，因此必須補充鹽分，維持體力以及清熱退火避免中暑，因此艾草就成了每日飲食中必要的食材。
販賣艾粄的林老闆娘說，因為以前農人很需要體力去做一些農家的事情，需要草去退肝火，所以用艾草入食，在吃的時後中暑的情況會比較少，然後與糯米結合做成艾粄，吃的時候比較能感到飽食感。
由於居住環境的原因，客家人的生活與植物息息相關，除了艾草在傳統飲食文化當中被廣泛運用， 還有很多草本植物被客家族群拿來使用。紫蘇也是客家飲食文化中常見植物之一，獨特的風味能用來入菜去除腥味，因此常被使用在魚肉的調味，而紫蘇也具有治感冒風寒和安定寧神等保健功能。紫蘇與艾草相同，除了能夠入菜還能當作藥材使用，兩者皆在醫療資源不發達的時期，被習慣利用周圍資源的客家人所運用，這也造就了客家飲食文化中，多數食材都有保健功效。
艾草的應用是客家老祖先的智慧，在客家人家裡會有艾草的家，艾草的多元使用，幾乎讓人人家裡都為它留一塊地生長。即使在資源較少的丘陵地帶，艾草依然跟客家人的生活緊密相連，作為植物它擁有堅韌的特質，就和客家人的特質相呼應，儘管生活條件不好但能夠運用智慧將身邊的資源發揮到最大效用。從這裡能看出客家人擅長把材料物盡其用，也養成了客家人不浪費的惜物精神。
擂茶
過去客家人家中都會小規模的種茶，讓飲茶成為客家人的日常習慣之一，也因此製作出許多不同種類的茶，包含利用過年時採下的酸柑將其挖空，再將柑肉與茶葉拌勻後塞回酸柑內——酸柑茶；生下女兒後，會特別製作，掛在煙囪上燻乾，保存至女兒出嫁時做為陪嫁珍品，所以也稱「成年茶」——柚子茶；最有名的即是「擂茶文化」和「東方美人茶」。
擂茶其實是客家人逃難存活的救命茶飲，過去因為戰亂、遷徙、物資缺乏等原因，中原地區客家人在逃難途中，會將五穀雜糧炒熟後放進背包，遇到飢餓和飢渴時，就將材料放在粗碗公中，以堅硬的樹棍將其磨成粉後，泡水食用，既能充飢、解渴又能健脾養胃以及滋補長壽，爾後客家人更是有句關於擂茶的諺語稱讚擂茶的功用，「一日擂茶三碗可保終日不疲倦；一天三碗擂茶可保活到九十八。」在戰亂期間，擂茶隨著客家移民傳入台灣的客家地區，如今更發展成讓民眾體驗客家文化的觀光休閒活動。
擂茶是將五穀、米飯與茶葉共食，故也稱「喫茶」或「食茶」 。製作擂茶過程費工費時，有食用擂茶的家庭，連小孩都需要加入擂茶行列。客家人如果是在正餐食用擂茶時都是吃鹹味的，只有在早上10點或下午3點吃點心時才會用甜食的方式食用。
擂茶是客家人因應環境發展出特有的飲食文化，「擂」代表的是研磨的意思。經歷過戰爭遷徙的慌亂時代，養成愛物、惜物的精神，會將家中剩下的飯曬乾後，拌炒成為米籽，為方便攜帶和保存。
以桃、竹、苗等中低海拔丘陵的客家聚落為主要產地。傳說過去客家人種茶，茶葉被小蟲子叮咬後，在市場上卻以風味特殊賣出好價錢，茶農將此事在家鄉提及，卻被認為是在吹牛，因此東方美人茶又可稱為「膨風茶」；而「東方美人」的稱呼，則是相傳英國商人將茶獻給女王後，女王被茶葉在茶水中美麗的姿態驚豔而賜名，而東方美人茶也成為客家庄特有的茶。
客家歷史和文化
客家人是漢族的一個分支，是漢族裡唯一不以地域命名的漢族民系。分布地區包含中國、台灣、日本、韓國、東南亞、澳洲、紐西蘭、美國、加拿大、蘇利南、歐洲及模里西斯等地。
在台灣的客家族群雖為少數族群，但依然屬於台灣的第二大族群。客家人後來因為清朝康熙皇帝頒布渡台禁令，人口數量逐漸少於閩南人，在後來的閩粵械鬥中失敗，被迫退出平原，遷移至丘陵地居住，因此在丘陵地幾乎形成客家庄，能保有客家文化。但也有部分地區客家人口較多，而居住在沿海或平原。目前在客家人在台分布較多的縣市包含:桃園、新竹、苗栗、高屏的六堆以及花東縱谷等地。
民國105年客家人口前五名縣市排名。製圖／陳崑翔、資料來源／全國客家人口暨語言基礎資料
民國105年各縣市客家人口資料。製圖／陳崑翔、資料來源／全國客家人口暨語言基礎資料
客家人經歷過去在丘陵地開山打林的生活，滿山遍野的油桐花曾經是客家人民重要的經濟作物，在日治時期，小孩會在油桐花盛開時節，拿著麻袋前往採摘油桐花果實，果實榨油後可以塗在家具和油紙傘上防蟲又防水，因此拿果實賣錢能賺錢維持生活。
除了能維持生活外，油桐花也和客家人的精神有關連，油桐的生命力極強，符合客家人的特質，性格既堅毅又勤儉。而在客委會成立後致力於客家相關事務時，從客家早期生活出發的油桐花發想，將從經濟作物沒落後無人問津的油桐花規劃成觀光休閒步道，在每年五月的時候發起「客家桐花季」成為了一種新時代的詮釋。而油桐花則被設為客家代表植物，因此提到油桐花，民眾第一想到的便是客家文化。
客家文化復甦的契機
在客家文化中植物占有相當大的比例，從飲食到藥材都會看到植物的身影，但隨著時代變遷，客家族群的傳統文化漸漸在流失。台灣在四、五零年代開始經濟起飛，很多傳統客庄的年輕世代離開原鄉到都會區工作，原本的農業活動無法維持生計，因此客庄裡的傳統文化慢慢式微，包括語言及農作活動等，客庄漸漸的變得只剩老人與小孩。
台灣在1949年之後，政府推行國語運動，對本土語言做了多項的限制，包含電影和電視節目裡不允許出現本土方言。台灣解嚴後，為客語發聲的活動也陸續出現，最為著名的是於1988年，在台北市發起的大規模示威遊行「還我客家語運動」又稱「還我母語運動」，訴求為讓客語可以在公開媒體中使用，希望能製作並播放客語節目，重現多元文化，讓客語重現在大眾視野。示威的沿途以客語號召群眾加入，將近上萬名民眾加入。經過時間的累積，政府先後成立客家文化園區、客家事務委員會、客家文化推廣協會，以及客家電視台開播。在客家先人的努力下，讓即將消失在時間浪潮中的客語，有了一次復甦的機會。
客家語言的傳承
應該一代接一代傳承的客語，現在卻發生爺爺奶奶無法用客語與孫子們溝通，反而要配合學習國語，在語言的傳承上出現斷層。因此政府在察覺客家文化傳承和客語流失問題後，擬定相關措施，積極推廣客語教育。為向下扎根延續客語文化，將客語課程設計進入國小和幼稚園的課程，讓小朋友從小接觸客語、定期舉辦客語能力認證，以獎金吸引民眾學習客語應考、在生活中營造客語友善環境，希望客語的使用範圍能更加廣泛。
客語薪傳師張玉珍說，困境是有些家長會認為在語言學習上，學習英文的出路會比學習客語的出路更廣，那目前政府有一些政策鼓勵大家向下扎根，大家才有繼續往前走，不然對於客語傳承來說真的很困難。
除了從流失的語言，開始帶回客家族群的生活，政府也積極推廣客家傳統文化活動，包含戲曲與農作。台北市客家文化基金會從2018年起展現客家民族與植物的緊密關係，透過手作活動，讓民眾認識和客家文化息息相關的植物。透過課程內容讓植物的應用融入生活，也讓民眾知道植物的歷史與客家族群的連結。
台北市議員張茂楠表示，現在政府有客委會、客家文化主題公園、客家文化基金會、也有客語研習班和客家歌謠班，且注重老中青的結合。有在做推廣但是不敢講有很明顯的效果，效果還沒有張力很大，但客家文化的傳承，做不一定有機會但不做一定沒機會。希望客家語言要多元推廣，在學校是一個且要深耕到社區，要讓整個客家語能夠普遍性的發展。可以舉辦客家夏令營或生活營，讓家庭融入，且透過網路推動國際客家語言推廣，可以選擇與原鄉人對話與朋友對話，而不是選擇在一個教室裡面，因為教室裡面沒有溝通的機會。
走入客家文化 感受客家文化之美
客家文化流傳多年，現在卻只有在展覽中才能粗淺的認識。說到客家，總是能有幾樣特色為大家所熟知，植物類有油桐花、桂花、艾草；食物有艾粄和粄條等；精神有硬頸和節儉，這些客家的代表，其實與客家族群間有著專屬的小故事。雖然生活在現代的我們，無法實際體會先人們過去生活的艱苦，但我們能從這些客家代表的故事中，學習先人的精神，再將其運用在生活上，跨越一層層的障礙。客家之美，只有當你走近它時你才能發覺。
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