徜徉金黃柿海 傳承勤儉文化
記者 王思淳、詹宜庭／採訪報導
曬柿產業源自於客家文化，在歷史上動盪不安的日子裡，為了逃難而研發出多種「醃製品」以及可保存較久的食品，其中之一就是廣為大家所熟悉的「柿餅」。基於氣候與地形的考量下，柿餅工廠大多集中在新竹縣。因為這裡不僅擁有全台唯一的九降風，更在特殊地形以及東北季風的吹拂下，帶出甘甜香的柿餅。
面臨產業斷層 轉型推廣觀光
論及從傳統柿餅產業轉型成觀光教育農園，知名柿餅觀光教育園區第四代老闆呂易丞指出，早期的確是以盤商做為主要的柿餅販售出口，後來意識到傳統曬柿文化落沒、同時面臨產業斷層危機，所以選擇轉型為兼具觀光與教育功能的農園。
呂易丞認為，「推廣觀光教育農園勢在必行」。他表示：「接手的前幾年，辛苦感不斷湧上心頭，甚至為了量產節省人力使用乾燥機，原本屬於柿餅的香氣消失殆盡。那段日子裡時常想起老人家曾說過：『我們做吃的要有良心，不然就不要做。』這句話深深烙印在心底，最終堅持傳統方法到現在。」
染柿活動 彰顯家族精神
農園中還有另一項別出心裁的「柿染」活動，乃源自於老人家的故事發展而出。觀光教育園區員工陳珍珠表示 :「在削柿場中有一根柱子長年未經粉刷，以前因為老人家膝關節不便，時常削完柿子皮後手沾滿了柿汁，都會扶著它站起，久了柱子也就被染成另一個樣貌。而我們老闆看著它就會想起媽媽，時刻提醒自己必須堅持古老作法，才有園區的柿染活動。」
自2004年接手經營後，迄今已15餘年，呂易丞說：「園區目前走向教育性質的轉型，不僅是為了要推廣文化，也是為了這個產業去鋪路。除了繼續維持傳統做法，『柿餅』是具備文化性、技術性，同時也是客家人的代表。另外，目前正在研究如何過了產季，也能夠吸引更多年輕人回來投入、喜愛這份產業。」
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